“长征二号F”(CZ-2F)由中国运载火箭技术研究院(简称“火箭院”)抓总研制,它是在长征二号E火箭的基础上,按照发射载人飞船的要求,以提高可靠性、确保安全性为目标研制的运载火箭,可靠性超过97%,主要用于发射神舟飞船和大型目标飞行器到近地轨道。
该火箭长58.4米,芯一、二级直径3.35米,火箭起飞质量约480吨,可以把8.6吨的有效载荷送入近地点200公里、远地点350公里的地球近地轨道;作为用于发射载人飞船的运载火箭,它与其它常规运载火箭最大的不同是顶部有逃逸塔,当火箭发生故障时,它可以使箭船分离,使航天员脱离危险;为满足载人航天工程发射运输飞船和目标飞行器的要求,长征二号F火箭分为发射运输飞船状态和发射目标飞行器两种状态。
2003年10月15日,长征二号F火箭成功将中国第一位航天员杨利伟送入太空,圆了中华民族多年的“飞天梦”。截至2016年10月,长征二号F火箭已发射13次,发射成功率100%,共发射了6艘载人飞船、5艘无人飞船和2个空间实验室。