严肃认真 周到细致
稳妥可靠 万无一失
上世纪五六十年代，为抵御帝国主义的武力威胁，打破大国的核垄断，尽快增强国防实力，保卫国家和平，党中央果断决定研制“两弹一星”。
1962年11月，党中央成立了以周恩来总理为主任，由七位副总理和七位部长组成的“中央委员会”，加强对“两弹”研究试验工作的领导，便于更有效地组织全国大协作。
1964年6月至7月，由国防部五院一分院（火箭院前身）抓总研制的“东风二号”导弹相继成功发射。1964年10月16日，我国首颗原子弹爆炸成功。
从中央专委会成立到第一颗原子弹爆炸试验，周总理亲自召开9次会议，讨论解决了在科研、设计、生产中提出的近百项重大问题，在其主持的中央专委第八次会议上要求试爆要“保响、保测、保安全、一次成功”，同时在讲话中以“严肃认真、周到细致、稳妥可靠、万无一失”为主旨，首次提出了“十六字方针”。
1965年5月4日、5日召开的中央专委会第十二次会上，周总理对第二次核试验提出要求，要积极谨慎、戒骄戒躁，要特别细心，一点不能疏忽大意，这项指示被概括为：严肃认真、周到细致、稳妥可靠、万无一失。“十六字方针”也成为后续历次核试验和各种重大科研试验实施时，必须遵循的方针。
美国从第一颗原子弹爆炸，到发射载有核弹头的导弹用了13年，苏联用了6年，中国仅用了2年。
钱学森在回忆周总理对“两弹”工作的关怀时指出，“两弹”的成功，一靠“执行任务的都是穿军装的，讲组织纪律”；二靠“中国科技人员总是拼命干、夜以继日地干”。他强调，中国人是很严肃、很严密、很认真的，“两弹”试验的事故最少，伤亡也最小，都是在周总理“稳妥可靠、万无一失”等指示的严格要求下取得的。
1966年10月27日，载有原子弹的“东风二号甲”导弹精确命中目标，“两弹结合”试验取得圆满成功，从而终结了我国核武器“有弹无枪”的历史，有力打破了超级大国的核垄断和核讹诈，标志着我国拥有了用于实战的导弹核武器。
“十六字方针”在航天系统乃至整个国防科技系统影响都十分深刻。作为中国航天的发祥地，中国运载火箭的摇篮，火箭人也在认真践行着这十六个字。最初，火箭院把这“十六字方针”高挂在火箭总装现场，激励研制队伍。1997年，在火箭院建院40周年之际，为时刻警醒全院干部员工牢记使命、确保成功，便把这十六个字高挂在火箭院办公楼大门的正上方，并一直延续至今。
改革开放以来，从导弹到火箭，从卫星发射到载人航天，进而到深空探测，中国航天事业实现了跨越式发展。一代代航天人用实践证明了“严肃认真，周到细致，稳妥可靠，万无一失”对中国航天事业发展的重要作用。
