生活中，我们常常能看到公路上的车辆川流不息，但依然能井然有序，这离不开交警的指挥。但你知道吗，太空中约有6000多个航天器，以及数以亿计的碎片，为什么它们不会撞“车”呢？
△近地轨道航天器与太空垃圾示意图（图片来自网络）
太空中也有“交警”
中国运载火箭技术研究院弹道设计师王建明介绍，太空中鲜少有航天器相撞的事故发生，这主要是因为太空中也有“交警”——航天测控网。
为了能够时刻掌握火箭等航天器的飞行动态，航天测控网在全国乃至全球布控了多个测控站、海上测量船，还设立了飞行控制中心，以能够对太空中所有航天器的飞行轨迹进行测控全覆盖。
太空“交警”有“千里眼、顺风耳、智慧大脑”
王建明说，指挥航天器飞行秩序可不是件容易的事情，航天测控网需要时刻了解航天器是否工作正常，在执行哪些任务，是否出现故障，是否需要及时抢救和维修。如果航天器陨落，还要防止或尽量减少对地面上人和物体的损坏。对于载人航天器，航天测控网还需要完成对航天员生理状态的监测等任务。
因此，航天测控网不仅要有一双“千里眼、顺风耳”，还要有一个“智慧大脑”。
“千里眼”。无论是距地球约200公里的低轨道航天器，还是几万公里的中高轨道航天器，甚至是数亿公里的深空探测器，航天测控网都能“看”到它们的位置。
“顺风耳”。能接收到航天器获取的数据。一般来说，航天器功率越大，传输的信号越强，但航天器有的只有几公斤，不可能装大功率信号发射机，还有的距离地球几亿公里，信息传输过程中衰减很厉害，信号很微弱，但航天测控网必须灵敏地接收航天器传输过来的信息。
“智慧大脑”。航天测控网一般拥有很强的信息融合及数据处理能力，可以对所有在轨航天器进行指挥、控制和状态监控。比如，将地面控制信号发给航天器，指挥航天器进行离轨、变轨、调姿等任务。
太空“交警”如何指挥秩序？
据介绍，首先，航天测控网要实时了解各个轨道有哪些航天器及碎片，并将它们编号，建立数据库。然后根据这些信息计算在轨航天器与将发射的航天器的关系。
如果发现航天器可能会发生撞“车”，如何应对呢？王建明说，有两种情况，一种是对将要发射的航天器，如果发现预定的发射时段，航天器入轨可能会与其他航天器或碎片碰撞，可以推迟火箭发射；另一种是在轨航天器，可以采取变轨的方式，就如同在高速公路上相向行驶的两辆车，一辆车先变换车道，两车就不会相撞。
