时隔3年，“北斗专列”再次“发车”。5月17日10时49分，由火箭院抓总研制的长征三号乙运载火箭（简称“长三乙火箭”）在西昌卫星发射中心点火升空，将第56颗北斗导航卫星顺利送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。
火箭院长征三号甲系列运载火箭总体副主任设计师张涛介绍，为保障本次航天重大工程万无一失，研制团队不仅在火箭设计、生产、测试全过程中严把质量关，而且采取了对控制和测量等系统配套产品关键技术指标参数加严20%考核、现场实物确认以及选拔骨干前往发射场执行任务等9项加严措施。
在针对“乘客”进行适应性更改的同时，本发火箭还从工艺、产品化等方面进行了多项技术状态更改，进一步提升火箭的可靠性。
长征三号甲系列运载火箭作为长征系列运载火箭家族中唯一超过百次发射的单一系列火箭，一直没有停下创新的脚步。
研制团队在近年来的高密度发射中不断摸索，形成了前后方协同工作的发射模式。团队通过远程判读、前后方计算风补弹道等多项方法，不断优化发射场岗位人员，增强任务的保障能力。
“团队已经完成了全箭三维数字化建设，解决了以前制约型号统型研制的难题，重新开发了诸元设计系统，所有现场的数据计算和数据传递都是线上自动完成的，大大增加了现场工作的效率……一系列提升使长三甲系列火箭更加适应常态化高密度发射。”火箭院长征三号甲系列运载火箭副总设计师胡炜说。
自2000年我国发射第一颗北斗导航试验卫星至今，作为“北斗专列”的长征三号甲系列运载火箭45次执行北斗卫星发射任务，已护送60颗北斗导航卫星（4颗北斗导航试验卫星、56颗北斗导航卫星）升空入轨，发射成功率100%。
本次发射是长征系列运载火箭第473次飞行。
